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    崇祯十九年，七月下旬。

    中原热浪翻滚，原本僵持几个月的战局，突然生变。

    徐州城外，高杰大营营门大开，两万徐州大军，步骑方阵绵延数里，沿着官道直逼归德、睢州一线。

    扬起的黄土遮天蔽日。

    同一时间，刚拿下荆襄的北伐营也动了。

    挂印总兵官李过、副总兵高一功统帅大军，两万余步骑甲士前压，直接把军阵扎在了南阳府城之下。

    一东一西，压向河南门户。

    高杰部沿途疯狂筑垒，摆出要直插河南腹部架势。

    南阳城外的李过更狠，四面围城，日夜伐木造云梯、推盾车。

    整日炮声不断，架势就是要拿南阳满城清军祭旗。

    八百里加急军报一日三传，送进北京。

    摄政王多尔衮连下几道令，派精锐驰援南阳与归德。

    整个河南剑拔弩张，眼看决战就在眼前。

    半个月后。

    清军各路援兵赶到前线，摆开阵势准备严防死守。

    南阳城外的李过大营，一夜之间拔营了。

    连绵十里的营寨全数烧毁，主力退得干干净净。

    徐州的高杰也同步收缩防线，退回原防。

    雷声大，雨点小。

    几路支援的八旗精锐在中原大地上被溜得人仰马翻。

    洪承畴站在南阳城头，看着城外空空如也的明军空营，后背全是冷汗。

    他摸不透南京那位皇帝的底细，生怕中了埋伏，也不敢下令追击。

    中原的硝烟与混乱，昙花一现。

    八月下旬，山东，登州，莱州各处码头。

    秋汛刚到，海风刮在脸上依旧温润。

    空气里全是海腥味和桐油味。

    往日只停泊少数渔船的港湾，此刻全被巨大的木制舰体填满。

    桅杆密布，帆索被海风吹得啪啪作响。

    郑成功从福建调来的大型福船、改制的运马船、双层炮舰，加上登莱本地的水师巡船。

    不算快船，哨船，整整六百多艘海舶，把芝罘湾和蓬莱水城塞得严严实实。

    港口栈桥上，只听见脚步声和兵器碰撞声。

    一万五千名精锐步卒全副武装。

    铁甲叶片相互摩擦，士兵们按照哨营序列，踩着厚实的木跳板，闷头走入巨舰底舱。

    另一处，加宽的特制栈桥上，四千关宁铁骑与八千关宁轻骑正在登船。

    战马这两个月已经经过三次航海训练，闻到海腥味只是摆了摆马头。

    关宁军的老兵上前，用黑布蒙住马眼，拿浸了醋水的棉团塞进马耳朵。

    “拉住缰绳！顺着毛捋！”

    “小心马腿，踩稳了再走！折了骨头老子扒了你的皮！”

    军官压着嗓子低喝。

    士兵们安抚着坐骑，将首批万匹辽东骏马送进铺满干草和沙土的中层运马舱。

    先登队伍以步兵和少量骑兵为主，还需要往返再运一趟战马。

    登州总兵衙门高台上。

    蓟国公吴三桂一身亮银山文甲，外罩猩红战袍。

    他双手按着城垛，看着下方不断吃水下沉的巨型船队。

    三品武官常服的郑成功跨上台阶，抱拳行礼。

    “蓟国公，一万五千步军和部分骑兵，已全部登舟。”

    吴三桂转过头。
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