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    成都，总督行辕。

    秋风卷着落叶刮进大堂。

    七十余岁的秦良玉内着绯色狮子补武官常服、外罩玄青布面罩甲，满头银发收于盔内，脊背笔直端坐帅案之后。

    “跪下！”

    两名白杆兵将一名穿青衣的汉子踹倒在地。

    这汉子是伪西军派来的使者。

    偏将跨步上前，双手捧着一个从使者身上搜出来的黄绢包裹，呈递到帅案上。

    秦良玉垂下眼睑。

    黄绢封口处，盖着一方刺眼的朱红印记——大西王印。

    “大西……”

    秦良玉一把抓起那黄绢包裹，砸向地下跪着的使者。

    “逆贼张献忠，窃据重庆，屠戮川东，自立伪王号！”

    她拍案而起，声音透着尸山血海里杀出来的威严。

    “来人！将这贼使拖出去，斩首祭旗！”

    使者原本还端着架子，此刻吓得肝胆俱裂，拼命在青砖上磕头求饶。

    “拖出去！”

    两旁的白杆兵扑上，架起使者的胳膊就往外拖。

    “老太保饶命！两军交兵，不……”

    “祖母息怒！”

    一直站在下首的秦良玉之孙马万年跨步出列，拱手深躬。

    “万年，你要替贼寇求情？”

    秦良玉看向自己的孙子。

    马万年神色冷静，声音沉稳。

    “孙儿不敢，自古有制，两军交兵不斩来使，杀之不祥。更何况……”

    他看向地上的黄绢。

    “张献忠此时派人送来书信，定然是被我军与朝廷兵马多面围困，心生惧意，撑不住了。

    是战是抚，是虚是实，总该先看完贼人的书信，再做定夺也不迟。”

    秦良玉胸口起伏。

    半晌，她坐回帅椅，抬了抬干枯的手。

    白杆兵将瘫软的使者扔在一旁。

    马万年上前拾起黄绢，挑开封口的火漆，展开书信，双手呈给秦良玉。

    秦良玉接过书信。

    信里的措辞圆滑卑怯。

    张献忠绝口不提往日对抗朝廷的悖逆，开口便自称“罪臣张献忠”，大倒苦水，声称自己是被贪官污吏逼得走投无路才揭竿而起。

    紧接着，图穷匕见。

    他恳请朝廷册封他为“江州王”，允许他保留重庆及周边数府作为封地。

    至于他麾下的兵马，他承诺名义上接受朝廷节制，但绝不拆编打散。

    他开出的筹码，是愿意与朝廷大军在川北联手，抵御建虏清军南下。

    书信末尾，还加了一句令人作呕的谄媚之语。

    “闻秦老将军忠烈无双，献忠素所钦佩，望老将军能在御前美言，玉成此事。”

    “钦佩？”

    秦良玉手指一点点收紧，干枯的手背上青筋暴起，信纸哗哗作响。

    她想起了十多年前，在襄阳城下战死的儿子马祥麟。

    想起了这十余年来，白杆兵为了剿灭流贼，在川蜀大地上抛下的累累尸骨。

    她恨不得将这封信连同张献忠本人，撕得粉碎！

    秦良玉闭上眼。

    在战场上摸爬滚打了半辈子的宿将，心中那团复仇的火再烫，也渐渐恢复了理智。
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