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    密室里再次安静下来，只有油灯火苗在跳跃，将两人的影子在土墙上拉得很长。

    药粉的药力开始发作，心神放松，剧痛传来。

    凌駉脸部肌肉不受控制地抽搐，十指抠进身下的干草堆里，指甲缝里全是泥土。

    可他的眼神，却变得前所未有的明亮。

    他看着面前这个浑身是血的锦衣卫百户。

    只要这股精气神还在，这中原天下，就绝不会永远是建虏的牧马场。

    凌駉强撑着一口气，将脊背挺直了几分。

    “不管怎么样……”

    凌駉声音透着一股文人特有的铮铮铁骨。

    “阁下与诸位将士舍命相救，这份恩情，凌某没齿不忘。”

    他微微低下头，看着自己被干净布条包扎好的双手，脑海中再次浮现出西跨院里那些倒在血泊中的年轻面孔，字字泣血。

    “若能生还……定为殉难诸公，向陛下请旌表。诸公之忠，朝廷不当湮没。”

    沈炼抱拳说道：“大人换一下衣物，一会卑职带出去毁掉。

    每日上面的弟兄会来叩击上方的灶台石板，三长两短。

    大人若是无事便回扣一下，大人若是有需要便回扣两下。”

    凌駉点点头。

    寅时，夜色最浓。

    虞城城西，清军大营。

    洪承畴和衣躺在行军榻上，他带兵多年，向来睡得浅。

    更何况，今日下午刚到虞城下，马进忠派出的使者过来。

    那汉子自称王顺，满脸风霜，进帐便双膝重重跪地，额头磕得砰砰直响，递上两样物件。

    一封密信，一份投名状。

    “罪将马进忠，本为左镇旧部……数千弟兄食不果腹，寒衣无着。高帅视我等为异己……愿归降督师，效犬马之劳……”

    但这不足以让他彻底打消疑虑。

    真正让他动心的，是那份投名状，高杰徐州大营的详尽布防图。

    兵力分布、屯粮暗点，甚至附带着一份清单，把徐州军中各路将领的派系宿怨列得清清楚楚。

    洪承畴跟明军打了大半辈子交道。

    那份布防图他翻来覆去看了一炷香，互相印证，严丝合缝，绝非伪造。

    高杰排挤左良玉旧部，很符合南朝武人之间的派系嫌隙。

    “大人，马将军是真的没活路了。”

    王顺伏在地上哭嚎。

    “马将军不求高官厚禄，只求督师收编后，能保全咱们几千弟兄的编制，给大伙留口饭吃，发一身棉衣！”

    没有漫天要价，不求总兵挂印。

    只求保全建制。

    这很符合流寇出身将领的做派。

    这帮人把手底下的老营兵当命根子，只要建制还在，就肯低头。

    洪承畴稍稍放下了戒备，端坐在帅案后，居高临下。
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