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    师妃暄给她倒一杯，她喝，喝完了，也不急着走。

    有一回明空问，师妃暄师叔，你这茶还剩半盒，一直不喝完，是留着什么。

    师妃暄说，留着等人来。你就是来的人。

    你来了，这茶就值得留着。

    明空没有接话。她端着那杯茶，看着山下的青铜塔，坐了很久。

    她想起自己当皇帝那些年，从没这么安静地坐过。原来退了，是这种滋味。

    师妃暄也不催她。两个人在亭子里坐到暮色上来，茶凉了，又续了一壶。

    明空说，师叔，你这茶越坐越有滋味。师妃暄说，茶是闲人喝的东西。

    你以前太忙，喝不出味。如今闲了，自然就喝出味了。

    晚上，她跟商秀珣讨论自助厨房的灵薯储备。

    商秀珣说，近东那边今年新出了个产地的灵薯，个头小，但甜。明空说，那你进一点试试。

    商秀珣说，我在看，要是好，明年就加进去。两个人像从前在牧场时一样，一个说一个听，说得都是些柴米油盐的事。

    明空发现，退位之后，她说话的地方反而多了。以前她只在朝会上说话，说一句是一句，人人都记。

    如今她在厨房里跟韩柏说油条要脆，在院里跟小鱼儿逗嘴，在茶亭里跟师妃暄说茶凉了要续。这些话都没人记，可每句话都说得很踏实。

    偶尔，叶晴会遇到跨宇宙异常困难的问题。

    这种时候，明空会上鼎原城。她不再坐那把椅子，只是以顾问的身份坐在偏厅，叶晴把问题摊开，她看一会儿，给一两句点拨，然后就走。

    叶晴有回问她，师父，你是不是还放不下朝里的事。

    明空说，不是放不下。是你叫我，我才来。

    你不叫，我就不来。你现在是管事的，我来看一眼，是怕你一个人扛太累。

    看完就走，不会多留。

    叶晴站在偏厅门口，看着她的背影走远。她想起师父当年教她读奏折时的样子，忽然觉得，师父是真的把天下交给她了。

    那句放不下，是她自己说给自己的。

    明空在鼎原城，身份有很多。

    有人叫她前朝女帝，有人叫她明空帝，有人叫她老前辈。她自己不认这些。

    她只认两个身份。一个是张无忌给她的头衔，旧渠管理员。

    一个是她自己心里那个位置，管事的。

    新朝的年轻人大多没见过她。他们只在史书和传记里读过她。

    有回一个年轻官员在跨界联络站看见一个穿家常衣裳的老妇人在帮人指路，指得极准，问旁边的人，这是谁。

    旁边的人说，是那位前朝管事的。现在退下来了，闲不住，见人迷路就指一指。
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