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    十月初七，汉中府城外秋风扫过荒原，天色阴沉。

    南郑城南靠着汉水。

    张献忠骑在青骢马上，立在汉水北岸的高岗处。

    红旗迎风摆动，八千靖虏营步卒被他分派在府城的西面和北面，扎下攻城大营。

    前几日，大西军派了数百名工兵，扛着包铁盾牌和土筐，昼夜贴着城墙根打洞，想用老法子炸塌城墙。

    可南郑城里的汉军绿营，全是在陕甘跟大顺、大西军交过手的老兵痞。

    城里守将早早在墙根内侧埋下一口口蒙着生牛皮的深底大瓦瓮，派老卒趴在上面听动静。

    大西军的铁锹刚掏进城基丈余深，城里便摸准了地道走向。

    守军斜着往下猛凿深井，烧滚的黑油、热粪水顺着竹管往下泼，又拉起大风箱往里灌点着雄黄、生石灰的恶臭毒烟。

    三十几个善于掏土的弟兄闷死在泥坑里，连尸首都没掏出来。

    吃了这么个闷亏，营里的士气有些低落。

    中军大帐内，孙可望挂着满脸风尘，大步入帐按刀请令：

    “父帅，狗鞑子在城里设了听瓮，地道不好掏。

    不如调集攻城车和云梯，咱们两万人马轮流压上去，两天之内必登城头！”

    “放你娘的屁！”

    张献忠抓起案上的粗陶大碗，仰脖灌下一大口烧酒。

    “拿老营弟兄的命去撞青砖铁水？

    老子的本钱，拿来给南京那帮酸儒填壕沟的？”

    张献忠粗糙的掌心拍在陕南舆图上，划过汉中盆地四周的山峦。

    “城里箭石充足，滚木礌石堆成山。硬啃南郑，至少折损五六千人。

    城打下来了，老子损兵折将，拿什么挡关中杀出来的八旗？”

    孙可望低声问：“那地道不挖了？”

    “挖！为什么不挖？”

    张献忠嘿嘿冷笑两声。

    “他不是爱趴在瓮上听响动吗？那就让他听个够！

    分出六个方向，白天敲梆子，晚上大张旗鼓地凿！

    西边放空坑，北边刨浅沟。

    让他们在城里连轴转，整日整夜提心吊胆，听见刮风都以为要塌城，总有一条能挖到底下！”

    他一点都不急。

    汉中四面全是大山，通往关中平原的栈道就那么几条——褒斜道、傥骆道、子午道。

    那地方全是悬崖绝壁，栈道搭在半空，山谷狭长逼仄。

    骑兵进去了迈不开腿，大队人马摆不开阵势。

    打汉中难，可设伏打援，这地方就是阎王殿。

    只要围住南郑，西安城里的清军绝不敢看着汉中丢掉。

    伪王豪格只要派兵增援，这几条栈道就是建虏的乱葬岗。

    突然，帐帘被扯开，甲胄上糊满黄泥的艾能奇跨步进帐。

    他拽下铁盔放在桌上，抓起桌上的凉茶壶，仰头灌得一滴不剩。

    “父帅，外围全料理干净了。”

    艾能奇抬起衣袖擦了一把下巴。

    这几天，他带着骑兵在外围扫荡。
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