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    九月十八。

    江淮地界的秋风越刮越冷。

    清军在淮北原野上肆虐了数日，各路探马撒出去几十里，摸清了南朝各路兵马的动向。

    徐州方向的明军稳扎稳打，根本没派援军南下；

    南边凤阳府一线却重兵云集，各处关隘要道大股骑兵巡猎。

    中路扬威大将军罗洛浑见捞不到便宜，继续深入又有被包饺子的风险，当即调转马头。

    决定放弃南压，掉头向蒙城北部大肆搜刮一番，赶着粮车往西北归德府方向撤去。

    而在千里之外的辽东平原。

    攻守之势，已然翻转。

    通远堡外，残阳如血。

    镶蓝旗固山额真席特库攥着马鞭，手背青筋直跳。

    眼前这座本该作为补给点的屯堡，烧成了一片白地。

    断壁残垣间往外冒着黑烟，放眼望去，没个喘气的活物，连声犬吠都听不见。

    一队满洲甲喇章京灰头土脸地从废墟里奔出，单膝砸在马前，连喘几口粗气才倒出话来：

    “查过了！秀岩堡、通远堡沿线全空了！”

    “官仓被搬得干干净净，一粒高粱米都没留！

    搬不走的粮窖全被南朝蛮子放火沤成了焦炭！”

    席特库太阳穴突突直跳：

    “水井呢！屯堡里总得有井！”

    “喝不得啊主子！”

    章京脑门抵着地，嗓门发颤：

    “十几口水井，全被丢了死羊和烂野狗！

    打上来的水臭气熏天，里头全是蛆，谁喝谁得烂肠瘟！”

    一股邪火直冲席特库天灵盖。

    他猛夹马腹，战马蹿向几户残存的农家院落。

    不用进去查验，只看院门外头那碎成几半的青石碾盘和捣碎的石磨，他便懂了。

    吴三桂把事做绝了。

    再往外看，通往凤凰城的官道两侧，大片枯草被火燎得东秃一块西黑一块。

    战马想啃口野草垫垫肚子，都得走到几里外的深沟里去扒拉。

    七千精骑，人吃马嚼。

    带的五天干粮，必须立刻掉头回去，不然人马都将陷入弹尽粮绝的境地。

    “吴三桂这老狗……”

    席特库恨恨道：

    “他压根没想打伏击，他想把咱们这七千人拖死在平原上！”

    连着两日快速行军，战马没精料下肚，不少已经直打响鼻、直喘粗气。

    再往前去凤凰城，还有二十里黄土道。

    去了，也不过是另一座空城。

    席特库胸膛剧烈起伏，呛入半口焦糊味儿的冷风。

    大清的将领，断腕求生时不缺狠劲。

    他拔出腰刀。

    “传军令！”

    “全军立刻调头，连夜往西北撤，直奔海州！”
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