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    火光卷着浓烟直冲云霄。

    粮车在秋风中哔哔剥剥爆裂，烈焰裹挟刺鼻焦糊味。

    “撤！往西南撤！”

    李定国一勒马缰，长刀斜指地面，黏稠的血水顺着刀尖滴答坠入焦土。

    呜——呜——

    苍凉凄厉的牛角号自北面旷野吹响。

    紧接着，沉闷的马蹄声由远及近，地皮跟着剧烈震颤。

    地平线上，黑压压的骑兵大队漫过浅坡。

    满洲正红旗与镶红旗的精锐披甲压上来了。

    “建奴主力！少说上千！”

    李把总策马后撤，大吼出声。

    “别乱！”

    李定国提嗓断喝，压住阵型骚动。

    “孙把总带两百骑护着百姓前头走！其余人，随我交替掩护，且战且退！”

    被解救的百姓手无寸铁，拼了命迈开双腿奔逃，可血肉之躯哪里跑得过战马。

    大半人早被驱赶了两个时辰，双腿发软，踉踉跄跄栽进泥水，哭喊连天。

    “放箭！压上去！”清军阵前，甲喇额真挥刀厉喝。

    密集重箭破空而至，激起瘆人尖啸。

    十几个落在后头的青壮当场被重箭贯穿后背，惨嚎扑倒。

    一名云骑营老卒，弯腰去拽一个倒地的少年。

    斜里一柄狼牙马枪猛地掼来，直接将那老卒连人带甲挑穿，重重摔落马下。

    “结阵！燧发短铳，放！”

    李定国亲率三百精骑回身反冲，短铳在四十步外爆出一排白烟。

    冲在最前的几名八旗披甲中弹，连人带马翻滚倾覆，将后方的冲势生生阻断一截。

    清军两翼骑兵迅速散开，呈半月形朝明军后卫包抄。

    身后的旷野平坦开阔，无险可守，更无半个友军的影子。

    淮水北岸，只有这一千骑兵孤悬在外。

    明军阵型被压缩得越来越紧，数度险些被建虏铁骑拦腰斩断。

    “将军！顶不住了！”

    王铁身上挂了两处彩，战马肋部翻着大口子，血流如注。

    “鞑子两翼包抄上来了，再不走，一千弟兄全得陷死在这！”

    李定国回头望去。

    几百名奔逃的百姓拉成了一条长长的溃线。

    前头脚力好的、年轻力壮的正拼命靠近县城方向的官道；

    后头还有几十个跑得慢的汉子，正被清军游骑围杀。

    一名清军怪叫着挥刀，将一个跌倒汉子的头颅斩飞；

    另一人被长矛牢牢钉在地上，四肢疯狂抽搐。

    回身救他们，整个云骑营后卫就会被建虏彻底咬死，全军覆灭。

    “走！”

    李定国大声吼出一个字。

    “全军疾行，脱离接触！走啊！”

    李定国一刀劈开迎面射来的羽箭，战马长嘶，加快速度。

    不能回头。

    身后传来的哀嚎渐渐被风声掩盖。

    落在最后的同胞，成了拖延清军锋芒的代价。

    云骑营护送前头跑出来的百姓，借着火场浓烟与起伏地形狂奔。

    脱战后，将百姓拉到战马背上，终于在日落时分撤入一处守备土堡。

    暮色苍茫。

    土堡外的麦场升起几堆干柴火。夜风如刀，堡旗猎猎作响。
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