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    “传李邦华入宫。”郑成功退下后，朱由检吩咐道。

    “奴婢遵旨。”

    半个时辰后。

    文渊阁大学士、内阁首辅李邦华踏着青石板路走来。

    他褪下外罩的油绸雨披，抬手正了正乌纱帽，迈过暖阁门槛。

    “老臣李邦华，恭请圣安。”

    李邦华大礼参拜，老臣须发斑白，脊背挺得笔直。

    朱由检指了指御案旁的绣墩：“先生免礼，赐座。”

    待李邦华谢恩落座，朱由检抬了抬手。

    王承恩捧着那张羊皮图，轻手轻脚移至李邦华面前的矮几上，仔细展平。

    李邦华低头端详。起初他只当是锦衣卫呈递的寻常汛情谍报。

    可当他看清“旅顺口”、“盖州卫”、“辽河套”，以及那赫然用朱笔重重圈出的“盛京”二字时，老臣的面皮猛地抽动。

    图上密密麻麻标着各处驻防兵额、老弱丁口、官马牧场，连荒废的盐场都画得一清二楚。

    大明丢掉这片土地，已经几十年了。

    李邦华枯瘦的手指悬在辽南海岸线上：

    “陛下，此图所录辽东虚实巨细靡遗。

    锦衣卫当真是用了大心思，不知陛下欲以此图作何经略？”

    他略一思忖，试探着开口：

    “莫非陛下欲循皮岛旧制，遣一偏师渡海，据金州、旅顺沿海城寨，设为牵制？

    以此作北方犄角，令建虏首尾难顾？”

    朱由检走回御案后坐下，指节敲击着桌面：“依先生看，如今咱们大明，有挥师北伐的实力吗？”

    李邦华摇头，极为坦诚：

    “回陛下，断无此力。”

    “细细说来。”朱由检端起茶盏。

    “济宁、九江，乃至近日的荆襄，数战虽捷，将士用命。

    然陛下明鉴，此数战者，皆占尽地利之便。襄阳是围城放迸，九江、济宁是设伏诱敌。

    皆是城池攻防、水网舟楫之捷！”

    李邦华身子前倾，字句沉重：

    “建虏之长，在于铁骑野战。

    北地自淮北以北，一马平川，无险可扼。

    我朝精锐步卒虽练有成效，但缺马甚巨。

    若贸然挥师大举北伐，战线拉长数百里，后勤补给断无水路可恃。

    一旦深入平原，建虏骑兵纵横穿插，稍有不慎便被分割绞杀。

    此前松山、萨尔浒之覆辙，历历在目，老臣不敢妄言北伐。”

    朱由检放下茶盏：

    “先生老成谋国之言。眼下的大明，确实没有同建虏在大平原上对冲决战的骑兵家底。

    即便打得赢两场硬仗，拼光了这点老底子，也是得不偿失。

    但这不意味着，咱们只能坐在南边，等建虏来攻！”

    朱由检站起身，走到李邦华面前：

    “湖广光复，江南粮米断绝北运，山东半数依旧在大明手中。
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