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    收编营地旁，专供朝廷文官歇息的营帐内，几杆儿臂粗的牛油大蜡烧得劈啪作响。

    侯恂靠在乌木交椅上，抬手揉按着胀痛的太阳穴。

    白日里前五营已经有两个营头完成了筛选收编发饷。

    底层兵卒捧着白花花的碎银和新米，跪在泥水里高呼万岁的声音，到现在还在他耳朵边震荡。

    这只是第一步。

    左部那二十万骄兵悍将，真正的硬骨头还在外营那群老军痞手里。

    随军文书轻手轻脚端上一盏新沏的罗岕茶，顺势从宽袖里掏出一叠大红拜帖，恭恭敬敬搁在书案边。

    “部堂，这是下午，外营几个总兵副将派人递来的。人都在辕门外头顶着风候着，求见您一面。”

    侯恂眼皮子往上一掀，随手拨弄了一下那沓拜帖。

    李邦华白日里在点将台上那通大开杀戒，二十多颗滚地葫芦般的人头，算是把这帮不知天高地厚的军阀劈醒了。

    “把锦衣卫送来的档子，还有兵部记录左良玉所部将官卷宗，都拿来。”

    文书转身从铁皮箱里抱出两摞厚实的案卷。

    侯恂将拜帖摊开，对着卷宗上的名字一一比对。

    “徐勇……李国英……金声桓。”

    几张烫金的红帖被他随手扔进脚边的炭盆。火苗子一卷，化作飞灰。

    他的指尖最终点在两张帖子上。

    马进忠，陕北流寇出身，诨号“混十万”，早年被左良玉收编，打仗是把好手。

    最难得的是，这泥腿子贼寇身上还带着点绿林规矩。

    大军顺江东下，他手底下的人抢粮食、抓民夫扛活，但有条死线：不杀人、不奸淫、不烧村。

    王允成则是辽东边将出身，打仗中规中矩，营头里还留着九边官军的底子。

    这几日江面上暗流涌动，他既没跟着郝效忠那帮人造反，也没跟着造谣，一直按兵不动。

    这两人的营头，在后五营里算是能打又听话的。

    “去，把这两位请进来。”

    侯恂点了点桌案。

    “其余的，就说本官军务繁杂，一概不见。”

    “是。”

    没过多久，帐外响起沉重的脚步声。甲片撞击的动静在夜风里格外分明。

    厚重的毡帘被掀开。

    两个魁梧汉子猫着腰钻进帐内。

    走在前头的马进忠满脸络腮胡，身板宽厚如门板，一双眼珠子滴溜溜乱转，透着掩不住的局促；

    后头的王允成身量精悍，脸绷得很紧，下巴的筋肉一跳一跳的。

    怀里抱着一口沉甸甸的红木小箱放在地上。

    “末将马进忠。”

    “末将王允成。”

    两人齐刷刷单膝跪地，低头抱拳行礼：

    “参见部堂大人！”

    侯恂端起茶盏，慢条斯理地刮着茶沫子，伴着瓷盖和茶碗磕碰的脆响，抿了两口茶。
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