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    湘王府的火光冲天那日，朱棣站在燕王府后院的城墙上看着南边的夜空，天边的云被映成暗红色。

    道衍拎着佛珠从回廊里出来，黑僧袍在风里翻着。

    “殿下，荆州那边传来消息了。”

    朱棣回过头，脸上没什么表情。

    “说。”

    “湘王举家自焚，一家老小全烧没了。”道衍把佛珠往手腕上一挂。

    “朝廷的人连尸体都没收全。”

    朱棣的手搭在城墙垛口上，指节在青砖上敲了两下。

    “老二十几个藩王，现在还剩几个？”

    “周王废了，齐王废了，代王废了，湘王死了。”道衍往前走了两步，压低声音，“殿下，齐泰和黄子澄那边已经把您的名字报上去了。”

    朱棣转过身，盯着道衍的脸。

    “你确定？”

    “贫僧在朝中还有人，消息错不了。”道衍把袖子往上挽了挽，“削藩令下一刀，就砍您头上。”

    朱棣的嘴角扯了一下，笑容冷得跟刀片似的。

    “允炆那小子真以为自己坐稳了？”

    “新皇年轻，身边那帮文臣更年轻。”道衍摇了摇头，“这帮人只会纸上谈兵，根本不懂什么叫兵凶战危。”

    朱棣抬头看了眼北边的天，星星密密麻麻的，紫微星那块儿特别亮。

    “父皇在的时候跟我说过一句话。”朱棣的声音很轻，“他说，当皇帝的，最怕的不是外敌，是自己人捅刀子。”

    道衍没接话，手指在佛珠上转着。

    朱棣往回廊方向走了几步，停下来。

    “起兵。”

    道衍抬起头，眼睛里闪过一道光。

    “殿下决定了？”

    “还能怎么办？”朱棣转过身，“等着允炆把刀架我脖子上？”

    “贫僧这就去准备。”道衍合掌行了个礼，“殿下，名义呢？”

    “清君侧。”朱棣的声音很稳，“我不是造反，我是替父皇清理朝堂那帮误国的小人。”

    道衍点了点头，转身就要走。

    “等等。”朱棣叫住他，“血衣楼那边，你去探探口风。”

    道衍的脚步顿了一下。

    “殿下是想……”

    “父皇在的时候，血衣楼帮过朝廷不少忙。”朱棣的手搭在腰间的刀柄上，“要是能把血衣楼拉过来，这仗好打多了。”

    道衍犹豫了一下。

    “贫僧听说血衣楼封楼了。”

    朱棣皱起眉。

    “什么时候的事？”

    “洪武大帝驾崩那年。”道衍把声音压得更低，“血衣楼的人全部撤了，听说是那位先生下的命令。”

    朱棣的手指在刀柄上敲了两下。

    “先生不肯帮忙？”

    “不是不肯，是不管了。”道衍叹了口气，“贫僧前些日子试着用术法追踪过那位先生的气息，差点被震死。”

    朱棣扭头看他。

    “你说什么？”

    道衍把当晚吐血的事简单说了一遍，朱棣听完脸色都变了。

    “那位先生这么厉害？”

    “何止厉害。”道衍摸了摸胸口，那块儿还隐隐作痛，“贫僧修了三十年的法术，在他面前就跟蚂蚁一样。”

    朱棣沉默了很久。

    “那就不管了。”他把刀柄松开，“血衣楼的事先放着，咱们自己打。”

    道衍应了一声，转身走了。

    朱棣站在回廊里，抬头又看了一眼南边的天。

    云还是红的。

    建文元年七月十五，北平城外的校场上，三千精骑整整齐齐地排成方阵。

    朱棣骑着马站在最前面，身上穿着明光铠，腰间挂着父皇当年赏的佩刀。

    他抬起手，校场上的鼓声停了。

    “兄弟们。”朱棣的声音很大，全场都听得见，“今天本王叫你们来，是要告诉你们一件事。”

    底下的骑兵没人说话，全盯着朱棣。

    “朝廷那边，有人想要本王的命。”朱棣把佩刀拔出来，刀尖指着南边，“齐泰，黄子澄，这帮人蒙蔽圣听，削藩削到本王头上了。”

    底下有人骂了一声。

    “本王不是造反。”朱棣把刀举高，“本王是要替太祖皇帝，清理朝堂那帮乱臣贼子。”

    校场上所有人都站了起来。

    “清君侧！”

    “清君侧！”

    喊声震得地面都在颤。

    朱棣把刀往前一指。

    “出发，南下！”

    燕字大旗在风里啪啪作响，三千骑兵翻身上马，马蹄声像雷一样滚过校场。
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