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    叶晴沉默了很久。她是个孤儿，从小就明白天底下没有白来的好事。

    她问，为什么是我。

    明空说因为你问的是为什么。大多数人来考功名，问的是要做什么。

    你问为什么，说明你看见的不是职位，是事情的根。

    当皇帝需要的不是会管账，是能看见账本后面那些没写出来的东西。你能看见，这就够了。

    至于别的，我教你。

    叶晴问，要是我学不会呢。

    明空说学不会就学不会。我又不是只有你一个选择。

    但你是我第一个徒弟，我教得会比教谁都用心。你要是学不会，我也会一直教到你会为止。

    当皇帝这条路，没有人天生会走，都是跌出来的。

    叶晴在鼎原城留了下来。她学的第一门课，就是读奏折。

    明空教她读奏折的方法很怪。她不教格式，不教批注规范，不教文书礼仪。

    她只让叶晴把一本旧奏折从头读到尾，然后问她三个问题：这件事原来的主人想干什么，他遇到了什么难处，他为什么没说清楚。

    叶晴读完第一本旧奏折后说，这三件事其实是一件事。他的难处，就是他说不清楚的那件事。

    明空说很好，你已经会读了。剩下的，你自己去读。

    叶晴读奏折读得很快。不是因为她认得字多，是她能顺着字缝看见写字的人。

    有一回她读一本荒废多年的旧折子，读到一半忽然说，写这本折子的人，后来是不是没升官。

    明空翻了翻档案，说对，他第二年就辞官回老家了。你怎么知道。

    叶晴说，他把自己的名字写得比正文小两号，他不想被人记住。

    明空听完，没有评价，只是在那本旧折子的封皮上，用朱笔写了一个准字。

    那本旧折子后来被叶晴借走了。她读了很久，还回来的时候，折子边上多了几道她批的小字。

    写的是她自己的看法，歪歪扭扭，但都在理。明空翻了翻，没有改一个字。

    明空教叶晴读奏折，一教就是大半年。叶晴读过的旧折子摞起来有半人高。

    她读得越多，越明白明空让她读奏折的意思。奏折里写的不是字，是人。

    天下那么大，最后都变成一摞摞折子堆在案头。当皇帝的功夫，一半在折子上。

    后来明空带叶晴去了一次独孤峰。

    那是叶晴第一次见到那位传说中的圣人。她以为圣人会很威严，可那位坐在石阶上看树的老人家，看起来跟任何一个坐在门口晒太阳的老头没有两样。

    明空让她叫师公，她规规矩矩叫了一声。江寒点了点头，没有多说什么，又转回去看他的枣树。

    回去的路上叶晴问明空，师父，圣人平时都在看树吗。
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