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    越过鹰绝关，很快就来到了一片被重重山峦包围的狭长河谷平原。

    一条名为郢水的大河，穿过平原，流入东南的群山。

    平原之上，一座城池枕郢水而建，以周遭的数座险山为屏。

    此地便是郢川城。

    郢川，在梁国立国之前，作为玄燕旧都。

    梁国立国之后，中州的建元被确立为都城，郢川的行政等级便降级为梁国一处普通的郡县治所，归本州的州府管辖。

    现如今的郢川，早已经没有前朝作为都城的繁华和规模，反而处处透露着明显的沧桑气息。

    郢川城，分为北边的内城和南面外城。

    内城是玄燕皇宫旧址所在，如今已经是一片庞大的废墟，所有建筑都已荒废无人；

    南面更广大的外城区域，大部分也都已经破旧不堪，仅保留部分还在使用的城区。

    旧日的部分官署、军营、街市建筑，仍然作为当地农户、工匠、猎户、商贾聚居、活动的地带。

    经过沈迟一路的观察，郢川人口稀少，生产和商业活动都凋敝得厉害，当地居民以渔猎、种稻为生。

    另外，郢川地处鹰绝关附近，作为连接东西的要冲之地，依然有商旅往来。

    所以当地的商业活动并非完全萎靡，部分酒肆、茶摊、驿站、坊市，仍然是人气稍盛的存在。

    而且，当地的官署和军营也仍然在运作，城中仍有部分驻军，负责巡逻和守卫。说明当地的秩序并未受到彻底的破坏。

    然而，等到当天快要入夜的时分……

    沈迟才察觉到了郢川的些许异常之处。

    当最后的一缕斜阳即将消散之时，沈迟正缓缓经过一条外城的主要街道。

    他发现，街旁的民居和商户齐齐闭门不出。

    即使还有一些摊贩和行人，也正在行色匆匆地收拾行当，空气中的氛围明显弥漫着一丝凝重和焦虑。

    沈迟听见，远处传来几句仓促的轻声对话：

    “得快点回去了！听说最近内城的那些东西……活动越来越频繁了……唉，是不是已经守不住了？得考虑离开郢川了……但是这世道能往哪里去呢？”

    沈迟心中升起一缕疑惑。

    内城？

    ……什么东西守不住了？

    ……

    一段时间之后。

    暮色已经彻底笼罩着整座郢川城。

    乌云浓重，稀薄而惨淡的月光，照在郢水上。

    寒意蔓延，水面上起了雾，夜色下的城墙和街坊都一片模糊，仿佛融化在了漆黑的浓墨里。

    整座郢川城如同昏睡死去一般，再也没有任何一丝人迹。

    连灯火都几乎没有，白天还能见到的少许巡逻的士兵，到了晚上也消失一空。

    白天那所剩不多的人烟，到了这个时候已经彻底不见，白天商旅往来、农户耕作的画面，像是错觉一般。

    外城和内城之间的宽阔地带，在微弱的月光下，显示出一片不同寻常的荒芜。
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