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    “别出声！”赵铁柱一刀劈断门边铁链，“能走的扶着不能走的，先出牢门！”

    就在这时，水牢外传来密集的脚步声。

    城内卫队赶到了，一排弓箭手堵在巷口，箭簇在阳光下泛着寒光。

    赵铁柱反手关上木闸，带着十名远洋卫堵在门口。

    “你们先走！”

    “将军，外面还有敌军！”

    “少废话！”赵铁柱抬起三眼火铳，独眼死死盯住巷口，“今日，挡我者死！”

    弓弦同时绷紧，明军火铳也在同一刻抬起。

    砰！砰！砰！

    巷口的锡兰卫队被硬生生打退。

    远洋卫趁机冲出，斩断商民脚上的铁镣，分成前后两队护送他们向码头转移。

    最后一名商民刚跨出水牢，赵铁柱才拎起典狱官的首级追上队伍。

    一炷香后，石板街上传来密集脚步声。

    赵铁柱浑身是血，单手拎着那颗人头跑在最前面。他身后，三十名远洋卫护着三百一十八名衣衫褴褛的商民，跌跌撞撞冲向栈桥。

    “都护大人！”赵铁柱扯着嗓子大喊：“人全救出来了！三百一十八人，一个没少！水牢里还剩六副新铸的脚镣，按照典狱官的账册，原本准备今天押去神庙！”

    码头上，郑和抬起头，“神庙？”

    赵铁柱咬牙道：“他们说要把人献给神庙。”

    四周的喧闹声，忽然低了下去。

    人群中，德昌号分号大掌柜汪福看见主舰高处缓缓升起的大明日月龙旗，双腿一软，扑通一声跪在栈桥上。

    “大明水师……”他老泪纵横，朝着龙旗连连叩首，“天可怜见，真的是咱大明的水师来接咱们了！”

    “陛下万年！太孙万年！”

    “忠诚！！！”

    三百多名商民跟着跪下，山呼忠诚！

    郑和走下跳板，亲自扶起汪福，从怀中取出干净帕子递给他，“大家受苦了，都起来吧。”

    “殿下在应天惦记着你们，特意派咱来接大伙回家了。”

    汪福死死抓住郑和的衣袖，指向内城方向，哭得几乎说不出话，“大人，我们十二座货栈的丝绸和银子，全被亚烈苦奈儿抢进王宫了。”

    “还有六个伙计……”他咬着牙，眼泪从满是伤痕的脸上滚下来，“前几日，他们只因为骂了那昏王一句，就被活活抽死了。”

    郑和脸上的笑容一点点隐去，他拍了拍汪福的手背，“先上船让军医给你们看伤，热汤和干粮马上送来......接下来交给我！”

    郑和转过身，望向科伦坡内城。

    金顶王宫隐在城墙后方，黑烟正从城中升起，他拔出腰间的红宝石短剑，猛然举起。

    “王景弘，升三色狼烟旗！”

    红、黑、白三色狼烟冲上天空。

    港外，低沉的蒸汽汽笛声随之回应。

    远处海平线上，应天号正压低明轮，顶着逆风逆水缓缓驶来。

    黑色铁甲在阳光下泛着冷光，它身后的改装福船同时展开阵列，炮窗一一打开。

    郑和望着那支驶入港湾的舰队，声音不高，却清清楚楚传遍栈桥。

    “传令外海。”

    “人已救出，请应天号进港。”

    他抬起红宝石短剑，剑尖指向科伦坡王城。

    “灭国！！！”

    　　


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