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    三月二十二，贡院龙门重开。

    黄榜尚未展开，三千金吾卫已经拔刀封街。秦淮两岸数千举子屏住呼吸，再无一人敢高谈阔论。

    解缙身穿正二品大红官袍，立于贡院石阶之上。十名金吾卫捧着黄绫皇榜，在他身后一字排开。

    “宣榜！”

    黄绫迎风展开，榜首一行朱砂大字，瞬间刺入所有人眼中。

    “新制丙子科会试第一名，会元——直隶松江，顾林！”

    人群轰然炸开。

    “顾林？”

    “那个连考六次都没中过，在松江棉纺工坊做账房的顾林？”

    “一个替商贾算账的贱业之人，凭什么压过江南名士！”

    “他凭什么？！”

    最前方，数十名绸衣举人面色涨红。他们大多出身书香门第，自觉天赋异禀，根本无法接受一个落魄账房骑在自己头上。

    解缙冷笑一声，从袖中抽出顾林的答卷副本。

    “凭什么？”

    “就凭首场钱粮题，顾林核得正税二千二百石，折银二千六百四十两。仓耗、转运、折色三账分列，与户部十二名老吏复核的结果分毫不差！”

    “就凭铁道工务题，他将枕木刷油、路基沉降、民夫粮饷一并计入，提前算出三年后的维护成本！”

    “就凭末场农政题，他详陈棉田深耕、水车联排与轮作养地之法。松江若依此施行，三年内棉产至少提高三成！”

    解缙将答卷狠狠拍在榜墙上。

    “这种人不做会元，难道让你们这群连土豆长在地里还是挂在树上都不知道的废物做？”

    方才叫嚣的绸衣举人脸色惨白。有人低下头，有人嘴唇发抖，却再不敢说半个字。

    解缙的目光扫过人群。

    “太孙口谕！”

    “三百贡士，三日后参加殿试。殿试只定最终名次，不养清闲翰林！”

    “懂算学者，入皇家银行、税务司与铁道总局；通律令者，赴州县清查刑狱田册；精通水利农务者，分派工部、司农司与海外新土。”

    “殿试一甲三人，授正六品实职。其余贡士，最低从七品起授。安南、朝鲜、西域、东瀛，皆有实缺！不愿赴任者，革去功名，永不录用。敢聚众冲击贡院、阻挠新制者，依法严办！”

    铿锵！

    数百柄战刀同时出鞘，刺目的刀光映在黄榜之上，贡院门前顷刻鸦雀无声。

    ……

    应天府，文华殿。

    朱允熥靠在紫檀御椅上，翻看三百名贡士的履历。

    “算学合格者二百四十人，通律令者一百八十人，精于水利工务者七十人。”

    他的手指在名册上轻轻划过。

    “懂算学的，优先填补银行分号和地方税司。通律令的，去安南、朝鲜清理积案。七十名工务人才，铁道总局拿四十个，司农司拿三十个。”

    朱高炽抱着账册站在殿下，掏出帕子擦了擦额头，“殿下，这批人真放下去，地方衙门怕是得炸锅。”
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