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    九月二十四，破晓。

    新野通往随州的官道上，黄土漫天卷起。

    镶黄旗满洲固山额真拜音图端坐于枣骝马上，看着望不到头的行军大队。

    秋风扑面，带着几分中原特有的干燥与萧瑟。

    此番清廷分兵三路南下劫掠。

    东路豫郡王多铎先掠沂州，再掠淮安，中路罗洛浑搅凤阳。

    而他拜音图总领的西路大军，顺势插向湖广北境，南下德安府。

    这一路兵力算不得充裕。

    肃亲王豪格正提兵在陕西平剿反贼，抽调了三旗大量精锐。

    拜音图麾下虽顶着镶黄、正黄、正蓝三旗的旗号，满洲八旗却不过四千人。

    为了补足编制，摄政王多尔衮给他添了四千蒙古骑兵，以及四千汉八旗火器营。

    一万两千人马，加上数千包衣。

    若是打攻坚克府的大仗自然捉襟见肘，但趁着秋收劫掠湖广乡野，抢夺一府丁口钱粮，绰绰有余。

    “额真，过了前头的邓州界，再行百里，便是德安随州地界了。”

    身旁一名披着鱼鳞铁甲的镶黄旗甲喇章京催马靠近，舔了舔干裂的嘴唇。

    “将军，咱们这路出发最晚，其他两路早掠得足实了。

    这德安府棉花不少，也算趟肥差。”

    拜音图并未搭话，他性格沉稳，在没有劫掠完返回南阳前，都不会放松警惕。

    踏踏踏！

    前方的官道上，急促的马蹄声传来。

    三骑清军哨骑一路狂飙，马腹两侧全是白沫。

    骑手勒马翻身，单膝跪地。

    “额真！祸事了！”

    为首的斥候满脸泥污汗水，手直指西面。

    “襄阳的明军……渡江了！”

    拜音图手背青筋暴起。

    “说清楚！哪来的明军？多少人？”

    “是襄阳的明军！原伪顺军的那帮贼寇降兵！”

    斥候喉咙里发出呼噜呼噜的粗喘。

    “满眼全是红旗，少说也有三四万人！

    先锋正朝着南阳府城扑过去！”

    “其营盘绵延，推车上全是云梯、撞车、鹅车……看那架势，是要一鼓作气把南阳城攻下来！”

    周围几个甲喇章京的脸色当即大变。

    “南蛮子疯了？他们不缩在城里守家，敢主动打过江来？”

    “南阳城里虽然增援了不少驻军，但此前连丢荆州襄阳，贼军显然擅长攻城。

    若是南阳丢了，咱们的粮道和归路就全被切了！”

    几个满洲将官急躁起来，有人拔刀，有人调转马头。

    狭长的行军队列顿时骚动起来，战马响鼻声、兵器碰撞声响成一片。

    “都闭嘴！”
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