第(1/3)页

    汤池、牛庄、三岔河。

    这是辽南地势最为平缓肥沃的平原，水网密布，草滩延绵数十里。

    海州卫的官办马场早在三日前听到金州失陷的风声时，便在几百名披甲骑兵的护送下，仓皇驱赶两三千匹健马往辽阳方向撤离。

    但官马能走，这片土地上的大部分牲畜根本走不脱。

    自满清入关以来，八旗主力大举进驻中原。

    辽东留下的沃土大多被各旗旗主、亲王贝勒瓜分，充作私庄。

    汤池到三岔河一带，散落着百余处大小马场与官屯。

    这些私庄各自为政，规模小的圈养几十匹马，大的不过三五百匹。

    庄子里没有正规的披甲兵，全由各家指派的满汉包衣庄头掌管，手底下管着十几个牧丁和几十户包衣奴仆。

    清晨的薄雾尚未散尽。

    牛庄东郊，一处镶蓝旗私庄。

    牛录额真府上的老庄头常富蹲在石磨旁抽着旱烟，满脸愁容。

    院子外，几个年轻的汉军旗牧丁焦急地围拢过来。

    “庄头，官道上逃难的人越来越多了，都说南朝的大军已经过了汤池堡，海州那边天都在打雷放炮，咱们还不撤？”

    一个牧丁抹着冷汗，急声催促。

    常富吐出一口青烟，三角眼一翻。

    “撤？往哪儿撤！”

    “这马场里的三百多匹大肚母马，下个月就要产驹，经得起往沈阳跑吗？”

    “主子爷临进关前交代得清清楚楚，要是掉了一匹纯色马，剥了老子的皮！”

    “再说了，城里有尚额真守着，沈阳的援军一两日就到，南朝那些南蛮子哪敢往腹地钻？”

    话音刚落。

    常富手中捏着的青铜烟袋锅抖动了一下。

    石磨盘上的碎麦壳无风自跳。

    地面泛起隐隐令人心悸的嗡鸣。

    常富脸色大变。

    他在辽东活了大半辈子，太清楚这动静意味着什么。

    那是大队骑兵重蹄踏破秋草的闷响，不止几百骑。

    “登高看看！”

    常富扔了烟袋，拔腿往庄子外的高坡上爬。

    刚爬到半坡，常富的双腿彻底软了。

    晨雾被狂暴的秋风撕碎。

    荒野之上，大明军旗遮天蔽日。

    数千关宁精骑分成数条长龙，自南向北横推而来。

    马蹄践踏之处，泥浆与秋草四溅。

    “南朝兵……南朝的大军杀进来了！”

    凄厉的叫喊声刚从常富干瘪的喉咙里挤出来。

    一支破甲重箭破空而至。

    “噗！”

    箭矢直接贯穿了他的咽喉。

    老庄头仰面倒下，身子顺着土坡骨碌碌滚进草丛，再无声息。

    “杀！”

    吴国贵跃马冲在最前，身后是五千披甲精骑。

    几日前挨了军棍虽然不重，但满腔横暴戾气在此刻尽数倾泻而出。

    战马撞碎了私庄单薄的原木栅栏。

    长刀挥洒，鲜血立时泼洒在青灰色的土墙上。
    第(1/3)页