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    八月二十五，巳时。

    辽南官道尘土漫卷。

    几千关宁军簇拥着赤金绣边的“蓟国公”大纛，停在盖州城南门外。

    战马直打响鼻，马腹上结着白花花的汗碱。

    连续两昼一夜的急行军和强攻，整支队伍都有些疲惫。

    吴三桂勒住缰绳。

    他满脸青黑胡茬，眼窝深陷，视线扫过城门内外的残破焦木，以及路边堆放成山的带血战利品。

    昨夜那场大火的余温还没散尽。

    吴国贵、郭云龙等将领早在城门处列队。

    众将甲叶相撞，齐齐抱拳。

    “大帅！”

    吴三桂翻身下马，马鞭扔给旁边的亲兵营统领胡国柱，大步迈进城门。

    胡国柱紧随其后，打量着城头几处新塌的垛口。

    方光琛穿着青布直裰，外面套了件半旧羊皮坎肩，跟在吴三桂身侧。

    “去卫署。”吴三桂声音干哑。

    盖州卫署正堂。

    地上的血迹早被沙土盖住，但那股子酒肉混杂皮肉烧焦的味儿依旧直往鼻子里钻。

    抢来的金银箱子已经搬空，宽大的公案上铺开了一张辽南舆图。

    吴三桂在帅案后坐定。

    方光琛立在他右手边，胡国柱按刀守着门，郭云龙与夏国相分站两侧。

    吴国贵站在正中央，黑脸紧绷，昨夜的狂妄劲儿收敛得干干净净。

    “大军从旅顺登岸，三日来连破复州、盖州，往前推了快三百里。”

    吴三桂端起亲兵奉上的浓茶，吹了吹浮沫。

    “弟兄们跑脱了皮，马蹄铁也磨薄了。

    到盖州为止，暂时不往前走了。”

    郭云龙跨前半步。

    “大帅，海州就在北边百里外。咱们铁骑加把劲，一鼓作气……”

    方光琛抬手拦住话头。

    “不可。”

    这位军师点着舆图北面。

    “咱们连着打三日，散落的残兵溃骑，早就把信送去了海州，甚至直奔沈阳。”

    方光琛转向吴三桂，拱了拱手。

    “大帅，根据陛下给的羊皮图，建虏在辽阳沈阳加起来最少还有六七千的留守兵马，海州也是重镇。

    底下的士卒已经熬了两天两夜，战马掉膘严重。

    要是再分兵往海州腹地钻，建虏铁骑从北边压下来，咱们极容易被各个击破。”

    吴三桂敲了敲桌面。

    “方先生的话，正是本公想说的。老子要的是马，是粮，是把辽南这块肥肉彻底刮干净。

    不是去沈阳城下跟鞑子拼命，卡住盖州，先把辽南的油水刮干净。”

    他一扫堂下。

    “传令！全军轮番休整，清点物资，往西运往连云岛！”

    “得令！”众将齐声。
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