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    五月初六。

    端午刚过，南京城早早透出夏日的燠热。

    朱由检翻阅着内阁递上来的揭帖。

    张献忠要世袭侯爵。

    送来当质子的，是他的庶子张序东，以及义子李定国。

    “两蹶名王……”朱由检轻声低喃了一句，合上揭帖。

    张献忠这老贼，心思依旧深沉，终究不肯把孙可望放出来。

    至于嫡子没来，换了个年仅十二岁的庶子入京，满朝文武多半以为这是张献忠的推脱敷衍，朱由检却完全没放在心上。

    朱由检清楚张献忠的狠戾乖张。

    在那原本的历史脉络里，清军与南明合围，大西军进退失据。

    张献忠为了轻装北进，亲手将自己的妻妾子嗣屠戮殆尽，只为避免落入敌手受辱。

    更为了断绝后顾之忧，定孙可望为继，免去主少国疑的隐患。

    对这样一个枭雄而言，留在南京的究竟是嫡子还是庶子，毫无分别。

    真到了山穷水尽或野心复炽的那一日，就算十个亲儿子在午门外候斩，也挡不住张献忠拔刀再叛。

    张献忠的儿子，根本不重要。

    重要的是李定国。

    那个在风雨飘摇的南明史上，凭一己之力挽狂澜于既倒，斩孔有德、毙尼堪。

    令清廷一度震恐欲裂土求和的战神。

    张献忠以为是走了一步弃车保帅的和谈险棋。

    却不知，他是亲手把未来最硬的脊梁，送到了朝廷手里。

    “宣。”朱由检开口。

    王承恩躬身应命，退至殿门外。

    “宣，张序东、李定国武英殿陛见——”

    一个时辰后。

    武英殿殿门敞开。

    两道身影随领路内侍趋步走入武英殿。

    走在前面的半大少年张序东，身上套着不太合体的织锦袍，低着头，双腿打着摆子。

    落后半步的李定国，换上了一身青色素面圆领袍。

    宽大袍服遮不住他雄伟的骨架。

    身长八尺，眉目修阔，躯干洪伟。

    （记载身高的尺，是古尺，就是185-190）

    步伐沉稳如山。

    虽未披甲，但周身有一股死人堆里泡出来的血煞之气，在踏入大殿的刹那，两侧御前侍卫齐齐按住刀柄。

    “罪民张献忠之子张序东、罪将李定国，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    两人至丹陛之下，伏地大礼参拜。

    朱由检居高临下，视线在底下两人身上停驻片刻，先落在了那个少年身上。

    声音平缓温和。

    “张献忠子张序东，年少知礼，远道来朝。”

    朱由检抬手：

    “着入南京国子监肄业，赐监生俸米。

    该监教习当好生管教训导，毋负朕意。”

    直接给了个名正言顺的官学生身份。

    张序东松了口大气，眼眶通红，重重磕头。

    “罪民叩谢皇上隆恩！吾皇万岁！”

    “引下去。”

    内侍上前，将如蒙大赦的张序东领出武英殿。

    殿内重新安静下来。

    朱由检站起身，走下丹陛，停在汉白玉栏杆旁。

    打量着依旧单膝跪地的李定国。
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