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    此时，校场外围的土墙根下。

    军户王二柱缩着脖子，听着校场里传出的吼叫，吓得面无人色。

    “战兵要北伐，子粒加两倍……”

    王二柱嘴里喃喃念叨着这两句话，天都要塌下来了。

    租子若是加倍，一家老小连树皮都没得啃，全得饿死。

    若是去北边打建虏，那更是十死无生。

    王二柱脑海里跳出了同乡李铁的影子。

    李铁三年前受不了这军户的苦，趁夜带着老婆孩子逃去了士绅的庄子上当佃农。

    虽然士绅心黑，要交对半的租子，但起码不用挨军官的鞭子，不用被逼着去死，勉强还能讨口饭吃。

    “得跑……回去就告诉婆娘收拾东西。”

    王二柱咬破了嘴唇。

    与其在这里等死，不如逃进深山，哪怕当个野人，也比留在这卫所里强。

    校场上的骚乱还在继续。

    方以正冷眼看着，手按在刀柄上。换作以前这种场面他早就拔刀砍了，挑头的宰两个，剩下的立刻就老实了。

    但他没动。

    陛下把督政府清册差事交给他，凤阳中卫要是出了人命，闹到南京去，这事就黄了。

    他可以死，但不能把陛下的事办毁了。

    他侧头看了一眼周尔发。老东西一脸痛心疾首，嘴里说着 "下面人糊涂"，眼角却带着一丝不易察觉的得意。

    "把今日点验实录封存，锁进铁皮箱。" 他吩咐书吏。

    随即叫过一名贴身亲兵，压低声音：

    "去，把那个千户陈国瑞找来。避开周尔发的眼线。"

    他选陈国瑞不是瞎选的。

    刚才校场上，他的目光早就扫过下面那几个千户。

    闹得最凶的百户所，正是陈国瑞手底下的。二十个流民跑了十二个，缺得没眼看。

    但陈国瑞本人没像其他千户那样，跟在周尔发屁股后面打圆场装糊涂，脸上那道刀疤绷得死紧，咬着牙一声不吭。

    方以正昨夜翻底册就查清了。

    这陈国瑞不是世袭官，是行伍出身，从大头兵，靠砍的脑袋一刀一枪积功升到千户。

    这种人，跟周尔发那种卫所世家，天然不是一路。

    一炷香后，陈国瑞被带进临时大堂。

    堂里光线暗，方以正坐在案前翻那堆发霉烂账。

    手边搁着个灰扑扑的干粮袋，里头是硬邦邦的白面饼。

    陈国瑞看了他一眼，单膝跪地行了个军礼，没吭声。

    方以正没抬头，一边翻账一边冷不丁开口：“你那个千户所，实际还有多少人？”

    陈国瑞喉结滚了滚：

    "大人，这个…… 下官还得回去盘一盘，下面百户多有隐瞒，下官……"

    "放屁的话老子不爱听。"

    方以正放下笔，抬眼盯着他。

    "我叫你来，不是听你他娘的绕弯子的。"

    他站起身，绕过书案，走到陈国瑞面前。

    "我只说一件事。今天校场出了乱子，周尔发已经跟我的人说了。

    ' 是下属千户经办不力，本指挥失察 '。"

    方以正身子微微前倾。

    "听明白没？"

    陈国瑞脸色煞白，胸口剧烈起伏。

    "清册查不实，激出兵变，这是掉脑袋的罪。"
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