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    侯恂心头大震。

    “陛下高瞻远瞩，但若取武昌，四战之地.....”

    “必须取！”朱由检抬手打断他。

    “不仅是为了江防，更是为了保住江西和湖南的腹地！”

    “建虏占据武昌，就等于在我大明仅剩的疆域西侧，插了一把尖刀！”

    “他们进可顺江东下直取南直隶，退可南下横扫湖南、江西，将江南与两广、云贵的联系拦腰斩断！”

    “真到了那一步，大明的大后方全碎了，还拿什么去平定天下？”

    朱由检虚指武昌画了一个圆。

    “反之，若大明控制武昌，江防前线就能前推千里！”

    “九江从血肉磨坊，立刻变成稳固的后方转运枢纽。只要水师锁住武昌江面，建虏就绝不敢贸然东下。”

    “这等于给江南加了一道纵深千里的保命锁！”

    李邦华与侯恂面面相觑。

    两人久居中枢，自然知道皇帝所言非虚。

    战略上的被动，往往比钱粮的损耗更致命。

    “至于两位爱卿担忧的钱粮与民生。”

    朱由检缓了缓语气。

    “武昌，朕只拿它当一处军镇，一枚插在建虏胸腹间的楔子！”

    “打下之后，城外良田尽数划为军屯，不必设全套州县官府。

    流民就地收编，充为辅兵民夫，以工代赈，不费朝廷多少赈济钱粮。”

    朱由检身子前倾，声音沉了几分：

    “两位爱卿，打仗打的不只是钱粮，更是人心，是大势！”

    “武昌乃湖广首府。若朕连武昌都不敢取、不能复，湖广各地官绅、团练、残兵会作何想？

    他们只会彻底寒心，要么降虏，要么拥兵自重，祸乱地方。我大明的权威，便真要荡然无存了！”

    “李自成虽死，他麾下十余万残军尚散在湖广各处，战力不可小觑。”

    “朕若能在武昌打出兵威，振朝廷声势，便可招抚这批人马，既能平流贼之祸，也能充实兵力。”

    午后斜阳斜穿入总督府行在。

    舆图上的山川城池被拉出一道道暗影。

    朱由检负手立于大案前，视线锁在武昌府外围几处隆起的高地上。

    “必须取！但绝不是拿将士们的命去填城墙！”

    侯恂顿了顿，开口问道：“陛下的意思是，围而不打？”

    “不错。”

    朱由检食指点在洪山与蛇山之间，光斑的阴影刚好照在那里。

    “阿济格在城外的布置够毒辣。你们看，清军的满蒙骑兵主力，全盘踞在这些高地上。大明步卒若是集中兵力强攻武昌城，势必要在城下展开阵型。”

    “攻城之时，将士们扛着云梯，推着冲车，填埋壕沟，步阵一旦散开，首尾不能相顾。

    就在我军与城头守军死磕之际，阿济格的铁骑就会借着高地之势，从侧翼和后方直冲我攻城大阵。”

    大堂内鸦雀无声。

    侯恂久历兵事，脑海中立刻浮现出那种画面。

    步卒攻城，器械缠身，阵型本就松散。

    面对蓄势待发的八旗重骑，根本来不及结成严密的防骑枪阵。

    一旦被骑兵切断后路、冲散建制，绝对是一场溃败。

    王体中先锋营在洪山脚下的溃败，就是前车之鉴。

    “陛下圣明！”侯恂长揖到地。

    “如此攻城，便是正中阿济格下怀。”

    朱由检走到李邦华面前。

    “先生，朕知道你心疼将士钱粮，朕更心疼大明的底子。

    如今这前线可战之兵，满打满算不过七八万。

    其中真正能结硬寨、打呆仗，扛住建虏铁骑冲击的精锐，更是少之又少。”

    他拍了拍李邦华的肩膀。

    “这些精锐，是大明守住长江天险的底气，是将来北伐中原的种子！

    武昌城池坚固，建虏哪怕在九江城丢了不少火器，武昌府城能用的火器也绝对不少。

    强攻必然是一场旷日持久的血肉磨坊，就算最后拿下了武昌，朕的这支主力也要折损过半。”

    李邦华眼眶微红，颤声下拜：“陛下体恤将士，爱惜国力，实乃大明之福！”

    围困比强攻省去了太多花销。
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