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    “怎么？诸位不愿意领粮？”侯恂合上账册。“还是说，不想让底下的弟兄们吃饱饭？”

    “末将……遵命。末将本部兵马，两万一千人……”

    徐勇把血气咽回肚子里，不情不愿地报出了一个只多了两千人的数字。

    大明水师中军旗舰，高高的艉楼上。

    李邦华迎着江风，手里端着千里镜，俯瞰着码头上的交割。看着那些平日里桀骜不驯的军头，此刻在锦衣卫和旧友的互相监视下，不得不老老实实按人头数搬粮。

    黄昏，侯恂办完了六个营的口粮交接，快步登上旗舰，来到李邦华身后。

    “孟暗兄，手段已下。左梦庚那边戴了孝，前五营基本稳住了。

    外营的徐勇等人虽有怨言，但也捏着鼻子认了交叉核验。只是……”

    侯恂顿了顿。

    “下官以为，此举虽然巧妙，但终究有漏洞。

    那些军头在兵痞里混了半辈子，上有政策下有对策。他们大可先领了粮，再暗中下死手威逼底下人不许检举。

    这花名册上的兵额，至少还有一两成的水分。长此以往，依旧是个隐患。”

    “若谷，你当老夫真指望靠几张花名册、几条互相检举的规矩，就能把这二十万骄兵悍将彻底治服？”

    李邦华放下千里镜，那张干瘦的老脸上皱纹挤在一处，透出凛冽的杀气。

    侯恂一愣。

    “老夫当然知道他们会做假账，会杀人灭口。”

    李邦华走到海图前，手指重重戳在九江的方位。“老夫要的，不是算清楚他们到底有多少人！”

    枯瘦的手指在海图上缓缓划过，划出一条从安庆直逼九江的陆路防线。

    “朝廷发粮，是为了挑起底下士兵和将领的猜忌！

    让他们互相监督，是为了让前营和外营像两只斗犬一样咬住对方，无暇他顾！”

    “只要他们开始为了粮食扯皮、为了名册算计，这军心就聚不起来，这兵乱就不会发生！”

    李邦华一掌拍在案几上。

    “从领粮到张贴花名册，老夫给了他们三天期限。”

    “三天。”侯恂喃喃重复，脑中突然有一道闪电劈过。“孟暗兄，您是说……”

    “不错！”

    李邦华声音洪亮，透出当年执掌京营时的铁血杀伐。

    “算算脚程，大明燕云军与宗卫营，再有三日，便可抵达小池口！”

    　　


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