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    第二天送回来，孩子身上多了几道鞭痕，可账册上写的是供佛一夜。

    信众捐的香火钱，一多半落进了知客僧的口袋。

    庙门一关，外面的人进不来，里面的孩子出不去。

    跟大宁不同，大武国乡村里，宗族说了算。

    族规比国法大，族规里有一，妇人不贞，沉塘。

    什么是不贞？

    男人说了算，嫁出去的女儿被夫家退了婚，算不贞。

    寡妇跟男人多说了一句话，算不贞。

    订了亲的姑娘跟表哥在路上碰见了，打了个招呼，算不贞。

    沉塘不用报官，族长一句话，几个壮汉把人绑了，往塘里一扔，完事。

    女人的娘家不敢来问，问了就是族规处置，外人不得干涉。

    每年大武国的池塘里沉下去多少女人，没人知道。

    那些池塘水面上长着荷花，开得特别红。

    大武国每个县都有官仓，存的是赈灾粮。

    可官仓里的粮，从来救不了灾。

    县官和仓吏串通，把新粮换成陈粮，陈粮换发霉粮，发霉粮兑上沙子，沙子掺上土。

    上头来查，查的是账册，账册上粮食堆得满满的。

    饥荒年景，百姓围在官仓门口求开仓，县官坐在堂上不紧不慢地说：“粮是朝廷的，不能随便动。”

    等百姓饿死了一批，官仓里的粮报损一批，剩下的运到外地卖了，银子进了谁的口袋，只有县官自己知道。

    大武国有一种地方叫人圈，不挂招牌，不报官府，藏在山里或者镇子外围的废弃营房里。

    人圈里关的是被拐来的男女，年龄正好，身体没病。

    男人和女人被关在一起，日夜不分，直到女的怀上。

    怀上了就送去别的地方，生下来再送回来。

    生下来的孩子，如果是男的，养到五六岁就卖去当小厮。

    如果是女的，养到八九岁就卖去乐坊。

    人圈的管事管这个叫配种，管被关的人叫种口。

    种口不能跑，跑了抓回来打断腿。

    种口不能死，死了算报废，管事要扣工钱。

    人圈里的墙上用炭写着四个字：多生多卖。

    大武国各地还有不少流动的戏班。

    班主挑人的时候专挑那些被卖出来的，家里没人管的，跑不掉的。

    进班先学戏，学不会就打。

    打完了再学，学不会再打。

    打着打着，有人学会了，有人被打残了。
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