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    梁晗领了军令，回到自己的院子。墨兰正在屋里给女儿喂奶，见他进来，抬眼看了一下他的脸色，便知道了什么。

    “要打仗了？”她问。

    梁晗点了点头，在她对面坐下来，伸手摸了摸女儿的小脑袋，沉默了好一会儿。

    “明天出发。”他说，“最晚后天，西夏人的兵锋就要到了。”

    墨兰把孩子交给青黛，去里间找出梁晗的甲胄。那套甲胄是临行前吴大娘子让人赶制的，铁片崭新发亮，穿在身上沉甸甸的。墨兰一件一件地替他穿上，早晚知道会有这么一天的。

    第二天天还没亮，梁晗就带着兵出发了。

    墨兰抱着女儿站在院门口，看着他的背影消失在晨雾里，直到远处的马蹄声完全消散。

    青萝小心翼翼地走过来：“大娘子，风大，回去吧。”

    墨兰摇了摇头，又站了一会儿，才转身回屋。

    她把女儿放进摇篮里，坐到书案前，铺开纸，开始写军属的名单。

    伤兵安置所里还有多少人，孤寡抚恤的米粮还能撑多久，学堂里的孩子们有没有人接。她知道，一旦打起仗来，伤兵会增多，孤寡会增多，那些等着丈夫、等着父亲的军属们，需要有人稳住她们的心。

    梁晗在前线打仗，她得替他守住后方。

    第一场仗马上就打起来了。西夏的前锋骑兵在镇戎军以北三十里处与宋军的巡哨遭遇，双方试探性地交手后各自退回。

    真正的进攻在第二天清晨展开，三千西夏步骑直扑镇戎军北面的刘璠堡，试图从这里突破泾原路的防线。

    梁晗没有死守，他让守军在堡内据守，自己带着一支骑兵绕到西夏人的侧翼，在他们攻城时突然杀出。
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