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    华盛顿，五角大楼E环走廊。

    埃利奥特黑着脸穿过安检门。

    走廊两侧的工作人员看见他，纷纷低下头，贴着墙边让开道路。

    中情局对华分局局长带着怒气走进五角大楼，这种时候，没人愿意成为他的出气筒。

    六号会议室里，伊莱·汉密顿已经等了十五分钟。

    他坐在靠墙的位置，军装笔挺，领带结打得一丝不苟。

    桌上放着一杯冰水，他始终没有碰。玻璃杯外壁挂满水珠，水珠汇聚到杯底，在桌面上留下了一圈湿痕。

    会议室的门被推开。

    埃利奥特走进来，目光掠过伊莱，径直走到会议桌另一端坐下。

    三名幕僚和一名穿深色西装的情报分析官跟在他身后，分别落座。

    伊莱对面坐着太平洋舰队参谋长，以及两名海军法律顾问。

    房门合拢。

    门框上方的电磁屏蔽灯跳成绿色。

    埃利奥特打开文件夹。

    第一页就是伊莱提交的“和平脱离”行动报告。

    纸页翻动的声音，在封闭的会议室里格外清楚。

    “这份报告写得很漂亮。”

    埃利奥特的声音压得很低，火气却藏不住。

    “措辞考究，语法完美。可惜，里面少了一样东西。”

    他抬起头，灰蓝色的眼睛钉在伊莱脸上。

    “少了解释。”

    埃利奥特合上文件夹，重重拍在桌面上。

    “汉密顿准将，你带着一支航母打击群进入东海。按照正常作战条件，你拥有六十多架舰载机、两艘提康德罗加级巡洋舰、四艘阿利伯克级驱逐舰，以及两艘攻击型核潜艇，总吨位超过十万吨。”

    他双手交叠，身体向前压去。

    “我想知道，第三航母打击群在这次行动里究竟完成了什么？”

    伊莱拿起冰水，喝了一口。

    凉意顺着喉咙落下，他才把杯子放回桌面。

    “保全了几万名官兵的生命。”

    这句话落下，埃利奥特的表情僵了一瞬。

    会议室里的空气沉了下去。

    “你认为这就足够写进答卷？”

    埃利奥特提高了声音。

    “华夏已经暴露出仿生机器人级别的技术成果。你是距离目标最近的火力单元。你拥有数量和射程上的优势，最后却选择撤退！”

    伊莱看着他，神情没有变化。

    “局长先生，您说的是纸面火力。”

    他抬手按住杯沿。

    “可在当时的战场环境里，我们的火控雷达受到全面压制，舰队通信几乎中断，舰载机也无法得到稳定引导。纸面上的优势，没法直接兑换成作战能力。”

    “所以你承认自己放弃了进攻？”

    “我承认，我拒绝让一支失去完整指挥链的舰队，在未知电磁环境下向另一支已经完成战备集结的舰队开火。”

    伊莱的语气依旧平静。

    “如果您需要，我可以把那几分钟里的每一条指令再念一遍。”

    埃利奥特的脸色阴沉得几乎要滴出水来。

    伊莱拉开手边的公文包，取出一份带红头标记的打印文件。

    “让我再帮您梳理一下时间线。”

    他用指节在桌面上敲了一下。

    “第一步，四十八小时前，你的人在东洋实施了一次未经国防部正式批准的绑架行动。目标是一名已经被华夏国安标记的线人。”

    埃利奥特左侧的两名幕僚交换了一个眼神。

    伊莱翻过一页。
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