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    滩涂浅水处泛起哗啦啦的水声。

    两艘挂着红布条风帆的尖头快船破开晨浪，稳稳停在离岸十几步的浅泥里。

    跳板刚搭上岸，船头便跳下一个穿着粗麻短褂、满脸麻子的汉子。

    汉子腰间别着两把短柄板斧，大步踩进泥水里，快步朝残破的搁浅木船跑来。

    正是王知手底下的五首领，五首领瞧见前头那道狼狈的身影，扯开嗓门嚷嚷起来。“三哥！总算找着你了！”

    五首领三两步冲到近前，上下一打量，脸色变了变。

    站在木船边的丸子头首领披头散发，身上的皮甲破开好几个大口子，满脸黑泥混着干掉的血块，两只手腕还在隐隐发抖。

    身后跟着的五个手下更是惨不忍睹，有两个甚至连佩刀都丢了，全靠互相搀扶才勉强站着。

    五首领皱紧眉头，压着嗓门急切询问。“三哥，岸上到底什么情况？你们怎么搞成这副鬼样子？城里的银子摸清楚在哪没有？”

    丸子头首领一把抓住五首领的肩膀，手掌用力捏得骨头咯咯作响。“别废话了！”

    丸子头首领喘着粗气，声音嘶哑得厉害。“大哥在哪？速速领我去见大哥，我有要紧事向他当面禀报！”

    五首领被他这副慌乱的模样吓了一跳，也不敢再多问，连忙侧过身子往海面引路。“大哥的座船就在黑水礁后头歇着，快跟我上船！”

    几名残兵手忙脚乱爬上跳板。

    尖头快船扯起满帆，十几个水手同时划动长桨，木船飞快调转船头，顺着翻涌的海浪朝深海处驶去。

    一个时辰后。

    黑水礁背风处，王知的那艘双桅大船随着波浪上下晃动。

    甲板摆着一张宽大的太师椅。

    王知身上裹着厚重的旧皮袄，双手拄着那根磨得光滑的木拐杖，正一口一口抿着热茶。

    舷梯处传来急促凌乱的脚步声。

    五首领领着丸子头首领快步走上甲板。

    丸子头首领脚下一软，扑通一声半跪在王知面前，两手死死按在甲板上。“大哥！”

    王知端着茶碗的手顿了顿，抬起眼皮，浑浊的眼珠子在丸子头首领身上转了一圈。

    看着对方身上那些翻卷的皮肉和血污，王知的眉头拧成了一团疙瘩。“老三，怎么弄成这般模样？”

    王知把茶碗递给身旁的随从，声音沙哑平缓。“你带去的一百个扶桑精壮汉子呢？”

    丸子头首领喉结剧烈滚动了一下，咽下一口发苦的唾液，嘴唇泛白。“全没了……大哥，除了我们六个，剩下的弟兄全交代在上面了！”
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