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    翠屏福了福身，转身出去了。

    热水端上来，铜盆里冒着白汽。

    李若清卷起袖口，试了试水温，又兑了半瓢凉水，把赵宁的手牵过来按进去。

    水温刚好，烫得舒服但不疼。

    赵宁的手指在热水里舒展开来，握了一天笔的僵硬慢慢化掉。

    “今日散值这么晚？”

    李若清的语气柔和，带着关切。

    赵宁闭着眼睛：“户部的账有问题，多绕了两百里路。”

    “改了？”

    “打回去了，让他们重报。”

    李若清拿帕子替他擦手，一根手指一根手指地擦，擦完按住他的虎口揉了几下。

    赵宁的眉头松开了一点。

    翠屏端着食盒进来，四碟点心摆上桌——桂花糕、枣泥酥、糖渍山楂、一小碗热腾腾的杏仁酪。

    赵宁拿起一块桂花糕咬了一口，甜味在舌尖散开，胃里空了一整天的感觉才被压下去。

    “平虏和安凝睡了？”

    “酉时就睡了。安凝今天摔了一跤，膝盖破了点皮，哭了一场，吃了碗糖水就忘了。”

    赵宁嘴角动了一下：“这丫头随你，好哄。”

    李若清瞥他一眼：“随我？我几时好哄过。”

    赵宁没接这茬，低头喝杏仁酪。

    吃完点心，李若清让人撤了碗碟，又端上一盆新换的热水。

    这回是泡脚的。

    赵宁把脚放进去，热水没过脚踝，温度往上蒸。

    一天绷着的那根弦终于松了。

    他靠在椅背上，看着李若清坐在对面矮凳上，拿银签子挑灯芯。

    烛光亮了一亮，映着她侧脸的轮廓。

    “承安呢？”

    “芸娘那边，今天背了半篇千字文，背不下来，急得直哭。”

    李若清头也不抬，“我让芸娘别逼他，明天再背。才多大的孩子，急什么。”

    赵宁点头。

    屋里安静下来。

    只有炭盆偶尔发出一声轻响，和铜盆里水波晃动的细微声音。

    赵宁闭着眼，脑子里那些粮草数字、行军路线、哨报军情，被热水一泡，暂时退到了远处。

    李若清等他泡够了，递上干帕子，又绕到他身后，十指按上他的肩膀。

    赵宁的肩颈硬得像石头。

    李若清用力揉了两下，他闷哼了一声。

    “这么僵。”

    “坐了一天。”

    李若清没再说话，手上的力道调整了一下，从大力按揉变成慢慢推揉。

    赵宁的呼吸逐渐放缓，肩膀一点一点松下来。
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