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    书桌上，堆着厚厚的一摞书。

    油灯，在一旁，燃着。

    年轻人，握着笔，在一张纸上，写着什么。

    他的眼睛里，有光。

    那是，对未来的期待。

    叶无道知道，第四世，开始了。

    这一世，他是一个，寒门书生。

    叶无道再次睁开眼睛的时候，看到的是一间破旧的茅屋。

    屋顶，漏着风。

    墙角，结着蜘蛛网。

    一张缺了腿的桌子，用砖头垫着。

    桌上，堆着厚厚的一摞书。

    书旁边，是一盏油灯。

    油灯里的油，已经不多了，火苗，一跳一跳的。

    他动了动，发现自己，坐在一张破旧的椅子上。

    手里，握着一支毛笔。

    面前，铺着一张泛黄的宣纸。

    宣纸上，写着一半的文章。

    他低头，看了看自己的手。

    那是一双，年轻人的手。

    骨节分明，但很瘦。

    指头上，有厚厚的茧子，那是常年握笔，磨出来的。

    他又看了看，自己身上的衣服。

    一件青色的长衫。

    但已经洗得发白了，袖口，还有几个补丁。

    叶无道 —— 不，现在他叫柳彦了 —— 他坐在椅子上，愣了一会儿。

    然后，他的脑子里，涌进了一股记忆。

    他叫柳彦。

    是这个大靖王朝，江南苏州府，一个寒门书生。

    他的父亲，是个秀才，早逝。

    他的母亲，靠着给人缝补衣服，把他拉扯大。

    他从小，就聪明好学。

    五岁识字，七岁能诗，十岁，就中了秀才。

    苏州府的人，都说他是个神童。

    他自己，也以为，他将来，一定能金榜题名，光宗耀祖。

    但他没想到，考举人，考了三次，都没中。

    第一次，他才十六岁，年轻气盛，以为自己必中。

    结果，名落孙山。

    第二次，他十八岁，更加刻苦。

    结果，还是名落孙山。

    第三次，他二十岁。

    这一次，他落榜之后，在考场外，听到了几个落榜考生的议论。

    “这次的主考官，是李大人。”

    “李大人？那个和张尚书是儿女亲家的李大人？”

    “就是他。”

    “那这次的举人，名额，不早就内定好了？”

    “谁说不是呢？咱们这些寒门子弟，再怎么考，也考不过那些有关系的。”

    　　


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