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    午后的时光总是格外燥热难熬。

    地表温度高得能把人烤熟，正常情况下绝对不会有生物在这个时间点出来活动。

    地堡里只留下了两个人轮流守着观察孔，其他人则各自找地方休息。

    有人继续修鞋，有人拿着磨刀石打磨兵刃。

    还有两个年轻哨兵蹲在墙角，正费力地对付一块干硬无比的肉饼。

    肉饼是岩息城自己烤制的传统干粮。

    为了长期保存，制作时几乎没放油，烤得比石头还硬。

    年轻人用尽吃奶的力气掰了半天，手指头都捏红了也没掰开。

    最后干脆从地上捡起一块石头，垫在石板上直接砸了起来。

    “砰！砰！”

    沉闷的砸击声在狭小的地堡里回荡。

    旁边躺在石床上闭目养神的老兵被吵得烦了，翻了个身骂道：“你小子能不能拿出去砸？”

    “外面太热了，出去要出汗的。”

    出汗就等于丢水，傻子才出去。

    “那你就别吃！”

    “不吃肚子里饿得慌。”

    “饿着就忍着，你怎么事儿这么多？”

    “你刚吃完你当然不饿……”

    两人日常拌着嘴，肉饼终于被石头砸断成了两半。

    两个年轻人宝贝地分了，捡起掉在石板上的碎屑塞进嘴里，干咽着慢慢磨牙。

    另一边，乌塔正坐在狭窄的观察孔后面。

    他手里拿着一块用透明矿石打磨成的简易望远透镜，每隔几分钟就凑上去往外看一圈。

    视野里还是万年不变的老样子。

    扭曲的热浪、死寂的荒原、赤褐的岩石，连根鬼影都没有。

    乌塔打了个哈欠，把透镜往旁边一放，扭头喊道：

    “到点了，换人！”

    没人应声。

    乌塔站起身，提高音量又喊了一句：“装什么死，我说换岗了！”

    角落石床上一个正在装睡的哨兵不情不愿地翻了个身：“才刚过中午，没到点呢。”

    “早到了，该你了。”

    “再帮我盯一会儿呗。”

    “少废话，赶紧滚过来！”

    “不起……”

    乌塔笑骂一声，直接弯腰捡起脚边的一颗小石子，屈指一弹，精准地砸在对方的屁股上。

    那哨兵“哎哟”一声坐起来，骂骂咧咧地走过来接过了透镜。

    “催命啊你，多坐一会儿能死？”

    “不会死，但我屁股坐麻了。”

    乌塔伸了个懒腰，例行公事地交接道。

    “东边和南边我刚仔细扫过，连只荒兽都没有。”

    “就北边风沙稍微有点大，你多盯着点。有情况立刻喊。”

    接班的哨兵凑到观察孔前，懒洋洋地撇嘴：“大中午的，鬼才出来跑，能有什么情况……”

    乌塔脸色一板，抬手拍了他后脑勺一下：“把嘴给我闭上！少说这种丧气话！”

    “干嘛？说说都不行？”

    “老辈子巡逻队传下来的规矩，每次有人嘴贱说‘能有什么情况’，后面准得出大乱子！”

    接班哨兵嗤笑一声，没当回事，转过头继续盯着观察孔。

    乌塔也懒得再理他，走回石桌边，找出一块干净的小石片，严严实实地盖在自己还剩小半杯的水杯上，准备留到晚上再喝。

    老哈克则坐在桌边，拿着石笔在记录板上写下一行字。

    【明日开始缩减日间饮水配额，优先保障夜间巡逻。】

    地堡里再次安静下来，只剩下灯微弱的滋滋声。

    时间一分一秒地流逝。

    突然。

    守在观察孔后面的那个哨兵，身体莫名地僵了一下。
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