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    鲁竹从来没见过自己的父母。

    有记忆起，他就住在叔婶家里。

    那是一个不大的村子，几十户人家，零零散散地散落在山脚下。

    村里都是些很善良的人。

    婶婶是个嘴碎的女人，心不坏，就是管不住自己的嘴。

    她说得最多的是鲁竹——念叨他吃得太多，一碗不够，两碗刚饱。半大小子，吃穷老子。

    “鲁猪！鲁猪！”她会扯着嗓子喊，“你上辈子是饿死鬼投胎的？锅都要叫你吃穿了！”

    鲁猪，是婶婶给他起的名字。她觉得他像猪一样能吃，像猪一样壮实，像猪一样皮糙肉厚。

    不识字的人能起什么好名字。

    叔叔是个老实人，话不多。

    对于一个农户之家，鲁竹长得有些过于壮实了。

    七八岁的孩子，比同龄人高出半个头，肩膀宽，胳膊粗，手掌大得像蒲扇。村里人都说这孩子将来是个干庄稼的好手。

    能吃，能干，未尝不是好事。

    可怜好景不长。

    七岁那年，他遭遇了第二次饥荒。

    那年的大雨，淹了秧苗，冲了田地。太阳出来晒了几天，把剩下的庄稼晒成了干柴。颗粒无收。

    官老爷们不管不顾。

    老百姓的日子，过得生不如死。

    饥饿像一把火，烧在每个人的肚子里，烧得人发昏，烧得人发狂。

    让大多数人变成了恶鬼。

    婶婶认了命。

    那天早上，她把自己收拾得很干净。洗了脸，梳了头。

    然后她走进了镇上的肉铺。

    她把自己换了一袋杂粮。

    婶婶走后，叔叔变得疯疯癫癫。

    乡亲们也变了。

    鲁竹记得那天晚上，月亮很大，很亮，

    叔叔抱着弟弟，另一只手拽起鲁竹，踉踉跄跄地往后山走。

    脚步声跟了上来，越来越近。

    到了山崖边，叔叔停下来。他转过身，看着那些追上来的人影，看了很久。

    然后，他把鲁竹推下了山崖。
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